Продавец имён

Рона ЦоллернПродавец имён

В тот день Продавец имён как обычно стоял в центре городской площади. Перед ним на небольшом переносном столике громоздились толстая тёмная книга, пузатый глиняный кувшин с водой, полуощипанная гроздь винограда и пара персиков. Рядом лежали металлические весы, совсем такие, какими скульпторы обычно снабжают богинь правосудия, в затянутом кожаном мешочке, небрежно брошенном тут же, проглядывали очертания крупных монет. С утра на протяжении нескольких часов Продавец имен не сделал ни одного движения, и теперь пошевелиться было трудно. Он стал статуей. Где-то в раскаленном вибрирующем воздухе плавала строка из современного перевода Горация. Раньше оно было длиннее, но новый переводчик изложил, в духе времени, лишь главное: «Я памятник себе». Точка. Конец. Продавец имен отмахнулся от строки как от назойливой мухи. Мысли его в виде облаков с резкими очертаниями сменяли друг друга на лиловатом глянце небес. Был полдень. Город почти вымер от жары. На площади никто не появлялся. Никто. Даже безымянные.

Продавец имен служил символом государственного благополучия. И хотя служба была не из легких, он не мог с ней расстаться. Да и как? Что он такое? Только ворота из небытия в бытие. Чтобы быть полноценным гражданином, необходимо имя. Чтобы купить имя, требуются большие деньги. Полноценным гражданином может быть тот, чьи родители имеют приличный доход. А как быть бедным? А зачем им быть? Может ли человек быть без имени? Но они все-таки были. Огромная каста безымянных. В государстве они считались отбросами: для них были закрыты двери в школы и университеты, в храмы и многие общественные заведения. Они не могли платить налоги, как это делали те, кто носил имя, и не имели права голоса. Однако сами они к своему положению относились иначе. Слово «безымянные» заменяли гордым «неназванные» и все ущемления в правах рассматривали как преимущество. А в сердца полноценных граждан постепенно пробиралась тревога, и самые немыслимые сплетни витали под небом империи. Говорили, что вследствие повышения средней платы за имя, безымянных стало слишком много, и они очень сильны; что безымянные могут обращаться в кого угодно и что они подкарауливают умирающих, принимают их образ и, поселившись там, где этот образ никому не знаком, живут, подобно достойным людям, и даже входят в число особ, приближенных императору. Общество пребывало в смятении. Дети стали появляться редко, слишком редко. Их несчастные отцы и матери копили деньги, чтобы купить ребенку хоть плохонькое имя

Глупцы. Они думали, что имя зависит от денег. Продавец имен при мысли об этом чуть дернул губами в усмешке. Однажды он дал имя мальчику, чьи родители собрали последние средства, только чтобы ребенок был назван. Они отдали все, что у них было, но денег едва хватило бы на длинное и слабое имя. А мальчик получил одно из лучших имен (по-другому его невозможно было назвать!) и стал гениальным поэтом. А те, кто вносил самую высокую плату, чаще всего воспитывали посредственность.

Как-то раз, когда Продавец имен шел по узкой улочке нищего квартала, он встретил молодую женщину с ребенком на руках. Имени у девчушки не могло бытьмать ее была слишком бедной. Продавец имен лишь мельком взглянул на малышку, но с губ его чуть не сорвалось необыкновенное сочетание звуков. Он зажал рот рукой. Женщина забеспокоилась, не плохо ли ему, а он только стоял, скорчившись, и мычал от боли, а когда заорал перепуганный ребенок, он упал на камни и долго не мог прийти в сознание. С тех пор он старался не глядеть по сторонам, а видеть только то, что хотел видеть. Он все время думал о свершении предсказания. Предсказание гласило, что человек, который получит имя бесплатно, станет великим воином и начнет войну с неназванными. Скорее всего, это будет последняя война, говорил себе продавец имен.

В этот год столица была полна неумеренного веселья. Но во всем сквозили какая-то безысходность и предчувствие катастрофы. Империя переживала культурный подъем. Философия и поэзия достигли подлинного величия. Трагедия расправила свои крылья над благоустроенным миром, и поэты вдыхали ее как воздух грозы. «Звук имени дрожит и исчезает»  эти стихи стали символом эпохи. Они принадлежали тому мальчику, которого Продавец имен, невзирая на слишком маленькую плату, назвал необычным именем

К столику приближались мужчина и женщина с ребенком на руках. Продавец имен отхлебнул воды из кувшина и несколько раз кашлянул. Покупатели подошли и остановились напротив него. Женщина показала ему ребенка, мужчина высыпал на стол горсть золотых монет и несколько прозрачных камней.

 Дай ему красивое имя,  попросила женщина, коснувшись железных весов, которые поднимал продавец имен.

Ее муж переложил монеты и камни на весы и угрожающе сказал:

 Мой сын должен быть великим.

Одна чашка весов опустилась под тяжестью золота и камней. Продавец имен дождался, пока весы успокоятся и лишь тогда повернулся к младенцу. Ничего выдающего, ни таланта, ни ума, ни силы. Красивая, но бессмысленная жизнь. Он сдвинул брови.

 Эльбер,  медленно произнес он, сверяясь с тем, что возникало в его мозгу.

Пустая чашка весов перевесила полную.

 Получается, что имя стоит несколько больше, чем вы дали,  он равнодушно смотрел на родителей, которые не могли оторвать глаз от пустой чаши.

Мужчина положил на весы еще несколько красных камней и чаши пришли в равновесие. Покупатели переглянулись. «Похоже, думают, что сейчас раздастся голос с небес и изречет нечто, пророчащее младенцу величие и славу»,  устало поморщился Продавец имен

Он открыл толстую книгу. Записал имя и повернулся к ним спиной. Одышка все больше беспокоила его. После каждого именования. Одышка и учащенный пульс. Он взял со стола персик.

Слепые! Стремятся сделать своих детей великими. Добыть им имя. А ведь великим может быть только неназванный. Имена преходящи. Они служат не так уж долго. Имя такой же мотор, как сердце, они связаныв частоте пульса заложена вибрация имени. Но оно скоро устает жить. Детство и юностьвремя его самой активной работы, потом его сила снижается, у человека появляются наименования: папа, тетя, граждане Но в обществе его имя работает, может быть, работает больше, чем когда-либо. Это подъемвершина жизни, а затем силы начинают угасать. В старости, когда наименований становится еще большебабушка, прадедушка, старикиимя почти перестает работать, и затем приходит смерть. Не многим удается ее пережить, но бывали случаи, когда имени удавалось прожить 2-3 тысячи лет. Есть такиеможно найти в архивах. Но все же вечно живут только неназванные. А звук имени дрожит и исчезает.

Через площадь наискосок двигалась небольшая фигурка. Девушка шла с трудом и тащила что-то довольно большое и тяжелое. Прошла бездна времени, пока она приблизилась. Почти ребенок, одета бедно, с каким-то потрепанным кулём. Продавец имен откусил половину персика. Девочка уставилась на него исподлобья.

 Что?  устало спросил он.

 Можно воды?  прошептала она.

Продавец имен протянул ей кувшин.

 Давай подержу,  пробубнил он, мусоля во рту горьковатую косточку.

 Осторожно,  что-то тяжелое оказалось у него в руках.

Угол тряпки отогнулся, и он увидел корзину, а в ней ребенка. В глазах у него ослепляющее вспыхнуло.

 Рагнар!  закричал он, потом замычал, стараясь сомкнуть и больше не размыкать губы, но неумолимое имя рокотало внутри и срывалось в мир.  Рагнаааар!  косточка персика попала ему в горло, он захрипел и навзничь грохнулся на стол, судорожно сжимая корзину с ребенком.

Девочка стала бить и царапать его, пытаясь вырвать младенца, но он не мог разжать пальцы. Он перевалился на бок, девочка ударила его кувшиномтот разбился между его лопаток. Косточка выскочила изо рта, и Продавец имен стал дышать. Ребенка он по-прежнему прижимал к себе, потом поднялся и отдал его матери.

 Не бойся,  хрипло сказал он, горло саднило.  С ним ничего не случится. Я слишком долго живу, чтобы бороться с предзнаменованиями.

Девочка смотрела на него, не понимая.

 Куда ты идешь?  спросил он.

 Мне некуда идти

Продавец имен сложил столик, взял под мышку книгу.

 Мой дом недалеко. Поживёте там пока.

Они медленно пересекли площадь. Рагнар на руках у матери и его главный противник  Продавец имен, отныне предводитель неназванных.