Профиль
— Ну что, по домам? — обратилась я к напарнице. Та согласно кивнула.
— А перед леди отчитаемся завтра. — Миранда вдруг растерянно оглянулась. — А где моя папка?
— Вы нейтрализовали ею стражника. — напомнила я. Женщина нахмурилась.
— Ну и шут с ней, завтра всё заново перепишу.
Я лишь пожала плечами, уже мечтая оказаться дома и наконец поужинать. Точнее, позавтракать. С утра крошки во рту не было.
— Тогда до завтра. — я махнула рукой на прощание, ловя повозку, стоящую буквально недалеко.
Я сразу заприметила другую дамочку, спешащую к ней. Попыталась её опередить…
— Заинов переулок, двенадцать! — крикнула я извозчику, запрыгивая в повозку. Не успела…
— Мне туда же! — девушка, укрытая плащом, успела-таки запрыгнуть следом. Ну, раз туда же, то не страшно.
Леди села напротив. Её лицо скрывал капюшон. Под ним виднелись разве что красные кукольные губки и острый девичий подбородок. Из-под плаща выглядывало совсем недешёвое платье, отделанное золотой нитью и шёлком. Да и блестящие голубые перчатки давали понять, что я еду в одной повозке со знатной особой.
Решив больше не тревожить её излишним вниманием, да и себя не накручивать по поводу собственного денежного состояния, я отвернулась к окну.
Приехали мы быстро, прямо к дому, где я снимала очень уютный второй этаж с одной комнатой и кухонькой три на три. Поднялась по ступенькам, замечая краем глаза, что девушка с кареты следует прямо за мной. Ну, мало ли, вдруг на третий или четвёртый? В гости к шляпнику или рыночной торговке с тремя детьми. Но…
— Прошу прощения… — голосок тоже был нежный и совсем девичий. Но напугал он меня до чёртиков. Я резко обернулась, прижимаясь спиной к своей двери. — Вы здесь живёте? — поинтересовалась она.
— Да, а что? — я подозрительно прищурилась, пряча ключи в карман.
— Значит я искала вас, София Лейн. Меня зовут Леви. Мне очень нужен частный сыщик. — девушка сняла капюшон, заставив меня дёрнуться назад, сильнее вжаться в дверь. Лоб и глаза девушки рассекали две уродливых свежих раны. Судя по виду, их нанесли днём или двумя ранее.
Глава 1
— Мне бы хотелось, чтобы мой визит остался конфиденциальным. Моё имя Леви… — гостья ещё раз представилась и присела на стул у печки. Я решила занять место за столом.
— И что вас привело ко мне домой?
— Дело государственной важности. — с одной стороны, маленький голодный лепрекон во мне заинтересовано вылез наружу. С другой — такие дела никогда не бывают простыми. А порой могут оказаться довольно опасными. — И, если вы согласитесь, это станет вашим авансом. — Леви вытащила из-за пазухи бархатный чёрный мешочек и высыпала его содержимое на ладонь. Горстка бриллиантов.
Я недоумённо заломила бровь. Внутренний лепрекон притих, чуя подвох.
— Мне бы хотелось подробности вперёд обманчивых наград. — тон был сухим, как и положено в таких разговорах.
— Вы же слышали про отбор невест для нашего министра обороны? Я владею информацией, что там замышляется что-то очень плохое, что может угрожать как самому министру, так и участницам.
— Почему я? Вы могли обратиться непосредственно в тайное бюро при короле. — подозрений становилось всё больше.
— Потому что они наверняка спугнут злоумышленников, да и навряд ли поверили бы мне. Но и если бы поверили… Последнее место, в котором я хочу оказаться — это пыточные камеры Кровавого Канцлера. Вы оказались ближе всех, а времени мало. И самое главное, что я знаю о ваших методах расследований. Там, где не справляются обычные следователи, вы находите решение. Как в тот раз с куклой колдуна. Когда вы спасли дочь графа от чар заговорщиков. Девочку казнили бы, не вмешайтесь вы.
Девушка держалась ровно, но голос периодически заметно подрагивал. Она точно нервничает. И моё любопытство борется с инстинктом самосохранения, который твердит, что тут всё вовсе не так чисто. А точнее, ужасно грязно, опасно, непонятно и пахнет чем-то тухлым. Хотя, возможно, это просто пропали сосиски, купленные неделю назад. Забегалась и забыла про них, нормальное явление.
— Мне нужно больше сведений. Не могу же я действовать вслепую. — я постукивала ногтями по столу.
— Простите, но у меня нет времени всё объяснять. — девушка спешно протянула мне какую-то круглую металлическую пластину с иероглифами, сама при этом едва ли не оглядывалась по сторонам, будто услышала что-то… — Этот жетон — пропуск на отбор. Всё что вам сейчас нужно. — Леви подскочила со стула. — Я знаю, что вы справитесь, а в знак доверия оставляю вам этот аванс.
— Стойте, я ведь не согласилась! — я тоже встала.
— Но если не вы, то кто!? — кажется, гостья готова была расплакаться. — Я прошу! Превеликие, от этого может быть зависит и моя жизнь, они меня теперь так не отпустят! — да она на грани истерики.
Я ошарашенно застыла. Так взяться за дело меня ещё никто не просил. Как быть в такой ситуации? Дело действительно интересное, загадочное. Но та манера, с которой мне его навязывают не предвещает ничего хорошего. И кто её не должен так просто отпускать? Однако же это ещё один повод разобраться в происходящем. И, возможно, спасти несколько человек. Ведь как сказала Леви — им угрожает опасность.