Профиль
Во входной камере виднелась только одна фигура, несмотря на то, что камера была грузовая, достаточно просторная, чтобы вместить обоих. Очевидно, это был Корвер Раппопорт, худой, с выцветшими волосами. Густая борода закрывала половину лица. Он дождался, пока подадут трап, а потом начал спускаться.
Тернболл, ждавший внизу, с трудом сдерживал нарастающую тревогу. Что-то не так. Он это понял уже в тот самый момент, когда услышал, что приземляется «Свышесмотрящий». Корабль уже несколько часов должен был находиться в Солнечной системе. Почему же он молчал?
И где Уолл Кэймон?
Возвращавшиеся космонавты обычно быстро сбегают по трапу, горя нетерпением снова коснуться старого верного бетона. Раппопорт спускался медленно и размеренно. Борода его при более близком рассмотрении оказалась неухоженной и всклокоченной. Он сошёл на взлётное поле и Тернболл увидел, что черты лица у него такие же застывшие, как бетон космодрома.
Раппопорт прошёл мимо него, как мимо пустого места. Тернболл побежал следом, пытаясь не отставать. Вид у него был дурацкий, да и чувствовал он себя при этом преглупо. Раппопорт на целую голову превосходил его ростом и чтобы не отстать от него, Тернболлу приходилось почти бежать. Силясь перекричать гул космодрома, Тернболл проорал:
— Раппопорт, где Кэймон?
Раппопорту тоже пришлось повысить голос.
— Он мёртв.
— Мёртв? Неужели корабль? Раппопорт, его убил корабль?
— Нет.
— Тогда что же? Его тело на борту?
— Тернболл, мне не хочется об этом говорить. Нет тело его не на борту. Его… — Раппопорт прижал ладони к глазам, словно от ужасной головной боли. — Его могила, — отчеканил он, подчёркивая каждый слог, — находится в отличном чёрном обрамлении. И не будем больше говорить об этом.
Но, разумеется, исполнить это желание не было никакой возможности.
На краю поля к ним присоединились двое сотрудников из службы безопасности.
— Задержите его! — приказал Тернболл.
Агенты взяли Раппопорта под руки и тот, остановившись, повернулся.
— Вы что, забыли, что при мне смертельная капсула?
— При чём это здесь? — какой-то миг они действительно не понимали, что он имеет в виду.
— Малейшее вмешательство — и я ей воспользуюсь, поймите, Тернболл. Мне теперь всё равно. С проектом «Сверхусмотрящий» покончено. Не знаю, куда мне теперь податься. Лучшее, что мы можем сделать — это взорвать корабль и оставаться в родной Солнечной системе.
— Вы что, с ума сошли? Что у вас там произошло? Вы… встретили инопланетян?
— Объяснений не будет. Хотя на один ваш вопрос я всё же отвечу. Инопланетян мы не встретили. А теперь велите этим своим клоунам убираться.
Тернболл понял, что Раппопорт не блефует. Он готов совершить самоубийство. Тернболл, будучи прирождённым политиком, взвесил шансы и рискнул.