Профиль
Глава 1. Катастрофа
Джон Кеннистон вспоминал впоследствии, что взрыв над Миддлтауномбыл
подобен смерти. Каждый человек понимает: когда-либо он умрет, но никтоне
верит в это. Джон знал об опасности всеиспепеляющей войны,котораямогла
начаться с одного-единственного коварного удара, и все жебылубежден-
этого никогда не произойдет.
Но однажды июньским утром ядерная бомба обрушиласьнаМиддлтаун.У
Кеннистона не было времени осознать случившееся. В тотмомент,когдаон
шагал по Милл-стрит по направлению к лаборатории,готовясьперемолвиться
словечком с идущим навстречу полицейским, небо внезапно раскололось.
Из образовавшейсятрещиныхлынулослепительныйогненныйпоток-
казалось, запылал сам воздух. Земля подногамиКеннистоназадрожала,и
тогда он осознал,чтонадегоголовойразорваласьоднаизновейших
супербомб...
В шоке Джон рухнул на грязный тротуар и даже не почувствовал боли. Он
лежал, ожидая гибели, а ослепительное пламя темвременемпрокатилосьпо
небосводу, и содрогнувшийся мирвнезапнозатих.Всекончилосьтакже
внезапно, как и началось.
Кеннистон решил, что уже умер - это доказывали и нахлынувшая нанего
мгла, и зловещая тишина. Тем не менее он струдомподнялсянадрожащие
ноги, задыхаясь от бешеного сердцебиения, илишьогромнымусилиемволи
подавил в себе чисто животное желание немедленно броситься в бегство.
Джон ожидал увидеть размолотыевпыльздания,дымящиесякратеры,
огонь и опустошение. Но увидел нечто куда более ошеломляющее и страшное.
МИДДЛТАУН СТОЯЛ НЕТРОНУТЫМ ПОД ТУСКЛЫМИ ЛУЧАМИ СОЛНЦА.
Полицейскиймедленноподнялсясколен.Егофуражкаваляласьв
стороне, рот был перекошен,широкораскрытыеглазасветилисьиспугом.
Рядом с ним, прислонясь к стене дома, стояла пожилая женщинасшальюна
плечах. Ее сумка валялась распахнутой на земле, рассыпавшиесялуковицыи
банки с супом выкатились на мостовую.
На другом конце улицы появилось несколько автомобилей. Они медленно и
хаотичнопопыталисьпродолжитьдвижение,новскореостановились.За
исключением этих незначительных деталей, вокруг не было ничего необычного.
Полицейский подошел к Кеннистону. Егомоложавоелицобылопокрыто
пылью, глаза ошеломленно бегали. Он хрипло спросил:
- Что случилось?
Джон ответил, и его слова прозвучали странно иневероятнодлянего
самого:
- На нас сбросили ядерную супербомбу - слыхали о такой?
Полицейский изумленно уставился на него.
- Вы сошли с ума, мистер?
- Да, может быть... Другого разумного объяснения я и сам не нахожу.
Голова Кеннистона начала проясняться.