Из серии «Зеркала». Книга 3. И посадил он дерево, или Век Астреи

Олег Патров

Из серии "Зеркала". Книга 3. И посадил он дерево, или Век Астреи

Счастлив тот, кто имеет мужество защищать то, что любит.

Овидий

Ты создал нас для себя, и мятется сердце наше, доколе не успокоится в Тебе.

Августин

Климат зависит от людей, которые нас окружают.

Марк Твен

В споре за эволюцию

Каждый выбирает для себя

Ю. Левитанский

Вступление. Когда совесть

грех

 Похоже, твои соплеменники не очень жалуют тебя.

Саэррель равнодушно повел плечами, пытаясь хоть как-то размять связанные за спиной руки.

 Кто?  спросил он пришельца.

 Согласен, несущественный вопрос. Вернее будет спросить, чем я могу помочь тебе,  иронично заметил незнакомец.

 И какова цена?

Пришелец искренне удивился.

 Широкий выбор? Серьезно?.. Ты предпочитаешь быть сваренным живьём в котле на рубеже 23 тысячелетия?

 Ты пришел со звезд,  окончательно убедился в своей догадке Саэррель.  Уходи. Я не товар, выставленный на продажу.

 Предпочитаешь, чтобы твои таланты послужили приправой для супа?

Саэррелю нечего было возразить на сарказм межзвёздного торговца.

 Ты проиграл,  между тем как ни в чем не бывало продолжил тот.  Ты плохо спрятался и не смог ужиться со своим племенем. Я предлагаю тебе вторую попытку: начни заново. Мир велик, и звездам нет числа. А не получится станешь похлебкой. Мертвому все равно, кто его будет есть: его сородичи или существа, в чьих жилах течет иная кровь. Обещаю, что не засуну тебя в один из тех мерзких спрутообразных миров, где не выжить таким, как ты, человекообразным. Ну что, по рукам? Извини; скажи да, если согласен, руки-то у тебя связаны. Как думаешь, на сколько кусков мяса я смогу поменять тебя?

Глава первая. Демоны

1

Олег тяжело мотнул головой, прогоняя дурные мысли. С тех пор, как Луна-2 стала перевалочной базой для работорговцев, они неохотно допускали в свои владения жителей старой Земли.

«Колонии ширяться, но ресурсов все еще недостаточно».

«Все дело в жадности. Наших технологий хватило бы, чтобы прокормить всю Землю, но никто не хочет делиться ни с кем за просто так».

«Не надо риторики. Мы должны проникнуть»

Знакомые фразы неслись с экрана, сменяя фильм за фильмом, передачу за передачей, новость за новостью: вполне сносный способ для того, чтобы убить время.

До решения комиссии оставалось три дня. Отбор стартовал.

Олег не ждал ничего хорошего от итогового заключения и, почти смирившись с мыслью, что теперь кто-то другой не Он будет распоряжаться его телом, полусонным взглядом окидывал свое прошлое и нашел, что получил от жизни сполна впечатляющих эмоций: большего ждать было бессмысленно. Ему итак слишком долго везло

Не очень умный, в меру сообразительный и местами рассеянный, он умудрился получить карт-бланш и закончил университет, полагаясь лишь на свою феноменальную способность одним взглядом охватывать и запоминать любые тексты заурядный талант, если разобраться. Он мог бы выжать из себя больше, но его мысли были никому не нужны. К тому времени, как он вошел в науку, все великие открытия уже были сделаны, и служители знаний соревновались друг с другом в переливании из пустого в порожнее или рьяно искали в архивах не оцифрованные рукописи далеких предшественников чтобы выдать их за свои. Олегу хватило двух месяцев практики в Центральном архиве, чтобы поймать на плагиате с десяток нынешних академиков,  разумеется, он промолчал,  и потерял интерес к науке до такой степени, что, когда после института ему предложили ставку сотрудника в отделе историографии смешенных видов, отказался, и пошел работать в обычную школу: подальше от лицемерия и пристального ока Галактического Совета.

Галактика?!. Можно было подумать, что людям принадлежала галактика

Через месяц ему позвонили и предложили участие в интересном проекте.

 Вы увидите мир,  сказали они.  Бесплатно. Такая возможность предоставляется одному из тысячи. Соглашайтесь.

И Олег позволил, чтобы его купили, но не чувствовал себя униженным. Он ответственно и качественно отработал контракт, а потом ему вновь стало скучно.

Люди Звери Полулюди Полу Оказалось, что живые существа одинаковы в любой точке мира. И закат: по-своему уникальный с каждой безымянной точки, красив но и только: от эстетических эмоций у Олега быстро наступало пресыщение. К тому же на свою беду он обнаружил: чтобы выводить устойчивые закономерности, не обязательно самому плюхаться в лужу,  с большими объемами данных лучше справлялись компьютеры,  а вот для того, чтобы подсказать им алгоритм, достаточно было очень маленького кусочка реальности. Ответ почти всегда лежал на поверхности. Но стоило ли подсказывать?..

С некоторых пор он разочаровался в эволюции человеческого рода, хотя, поскольку все-таки принадлежал к нему, хотел бы окончить жизнь с комфортом. Если бы не сорвался

2

Нет, не стоило ему публиковать ту статью

«Бессмысленность и беспечность контроля смешанной репродукции»  его завистники с радостью записали его в ряды инженеров-повстанцев. Как будто такие люди могли жить на Земле, тем более что-то делать.

 Ай-ай-ай, молодой человек,  огорченно развел руками его бывший научный руководитель.  Надеюсь, нам удастся сохранить хотя бы некоторые способности вашего тела.

 Мысли нетленны,  дерзко ответил он.

 А такие хорошие результаты на старте

Инспектор, представляющий Комиссию по чистоте вида, донес до него ожидаемую весть эти дураки и не могли решить по-другому: ими давно правил не инстинкт, а оголтелый страх.

3

 Пытаетесь свести счеты с жизнью чужими руками? Могу предложить альтернативный способ.

Гость, пришедший к Олегу за сутки до утилизации, заинтересовал его.

 О чем задумались? Понимаю: препараты, которые вам дают, несколько притупляют сознание. И все же пока вы с нами Не хотели бы поработать на благо тех, кто еще радуется жизни? Мне нужен человек, способный к продуктивному удивлению и в то же время готовый, если придется, пожертвовать собой.

 Вам нужна продвинутая пешка?  безапелляционно заключил Олег.

 Пари? Вам ведь на самом деле все равно, кому подчиняться. Что вы слышали об эксперименте «Крот»?

Проницательность незнакомца взволновала Олега: он ценил свою независимость, а гость, казалось, легко предсказывал его реакцию, даже управлял им.

«Поманили морковкой»

И все же соблазн оказался сладок и велик: Олег и в самом деле еще не был готов умирать.

Лучше подчиняться и быть независимым, чем быть независимым и не существовать.

Самоирония помогала ему не думать о возможном проигрыше.

4

 В мире много дел, которые надо кому-то выполнять,  на прощание сказал ему незнакомец.  В масштабах Вселенной благородных целей не бывает. Большинство изменений к лучшему начинаются с того, что у кого-то находится достаточно безрассудства и сильно зудится в одном месте.

 Любое изменение это смерть старого, а что если вы сами относитесь к прежнему миру?  парировал Олег.

Их взгляды встретились.

 Теперь я окончательно убедился, что вы на нашей стороне. Было приятно с вами познакомиться.

 Вы не представились.

 Вы уверены?

Действительно, Олегу стоило только на миг включить мозги «Не будем лезть в бутылку,  утешил он себя.  Если ничего не получится, никто и не узнает».

«И ты еще заявляешь, что берешь ответственность за свою жизнь на себя?..»

Олег замялся, подбирая подходящий аргумент для совести. Но и она ограничилась одним едим высказыванием.

 Не будем об этом,  в конце концов, обратился он к стенам своего временного пристанища.  В моем положении не стоит бросаться моральными принципами. Учти: если исчезну я исчезнешь и ты.

Под тяжестью аргументов участники диалога были вынуждены капитулировать.